Forschung

Klimaforschende der ETH Zürich haben erstmals mit Beobachtungsdaten für Europa nachgewiesen, dass Wälder Niederschläge begünstigen. Ihre Analysen zeigen zudem: Würden die verfügbaren Landwirtschaftsflächen aufgeforstet, könnte die Niederschlagsmenge in Europa um mehr als sieben Prozent zunehmen.

EPFL-Sommerserie: Wie Wissenschaft funktioniert. Von der Datenerfassung bis hin zum Einsatz für die Umwelt und die öffentliche Gesundheit – Laien leisten einen wertvollen Beitrag zur wissenschaftlichen Forschung.

Artificial Intelligence (AI) kann gezielt die biologische Aktivität von Naturstoffen erkennen, wie Forschende der ETH Zürich gezeigt haben. Darüber hinaus hilft AI, Moleküle zu finden, welche die gleiche Wirkung wie ein Naturstoff haben, aber einfacher in der Herstellung sind. Der Pharmaforschung eröffnen sich damit enorme Möglichkeiten, die auch das Potenzial haben, deren Spielregeln neu zu definieren.

Eine EPFL-Studie zeigt, dass Pendelnde in Vorstädten bei ihrer Entscheidung, das Auto zu benutzen, nicht unbedingt auf Umweltbelange Rücksicht nehmen. Viele Pendelnde – vor allem solche mit komplexen Terminplänen – haben das Gefühl, keine andere Wahl zu haben. Das gilt besonders für berufstätige Mütter.

Synhelion und die Empa führen ein gemeinsames Forschungsprojekt für die Weiterentwicklung eines Hochtemperatur-Energiespeichers durch, der ein zentraler Bestandteil bei der Herstellung von klimafreundlichen solaren Treibstoffen ist. Das Projekt wird zum weltweit ersten Mal das günstige und skalierbare Speichern von Hochtemperatur-Solarwärme von über 1'000°C ermöglichen. Die Speichertechnologie soll in Synhelions erster industrieller Anlage, die 2022 gebaut wird, Anwendung finden. Das Projekt wird von der Schweizerischen Agentur für Innovationsförderung Innosuisse mitfinanziert.

Je vernetzter die Welt, desto höher die Ansprüche an die Infrastruktur für den Datenverkehr. ETH Pioneer Fellow Marc Reig Escalé und sein Team entwickeln neuartige Chips, die Informationen schneller verarbeiten als bislang möglich und dabei sogar weniger Energie benötigen.

Chemieingenieurinnen und -ingenieure der EPFL haben ein maschinelles Lernmodell entwickelt, das die Oxidationsstufe einer Verbindung vorhersagen kann – eine Eigenschaft, die so wichtig ist, dass viele Chemikerinnen argumentieren, sie müsse in das Periodensystem aufgenommen werden.

In den PSI-Laboren stellen Forschende Proteine des neuartigen Coronavirus Sars-CoV-2 her. Damit untersucht das Universitätsspital Zürich in Europas erster Langzeitstudie dieser Art, wie viele Menschen sich in der Schweiz tatsächlich mit dem Virus infiziert haben.

In seiner Doktorarbeit schlägt EPFL-Forscher Martí Bosch eine Methode vor, um die Auswirkungen von Minderungsmassnahmen – Bepflanzung von Grünflächen und Verwendung verschiedener Baumaterialien – auf den städtischen Wärmeinseleffekt räumlichen zu quantifizieren.

Das Paul Scherrer Institut gründet in Zusammenarbeit mit der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL) einen neuen Forschungsbereich «Computergestützte Wissenschaften, Theorie und Daten».

Künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen sind Schlüsseltechnologien für Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft. Doch wie zuverlässig funktionieren sie? Andreas Krause, Rössler-Preisträger 2021 und Vorsitzender des ETH AI Centers, über die Chancen und Herausforderungen vertrauenswürdiger KI.

Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der EPFL und der Universität Bern haben erfolgreich – in vivo – ihren ersten künstlichen röhrenförmigen Muskel implantiert, der die Aorta vergrössert und die Herzfunktion beim Pumpen von Blut unterstützt. Aufgrund dieser Ergebnisse hat die Werner-Siemens-Stiftung grünes Licht für die Bewilligung von zusätzlichen 8 Millionen CHF über 8 Jahre gegeben, um künstliche Muskeln für menschliche Erkrankungen zu entwickeln.

Nicht nur Tiere und Menschen, sondern auch Pflanzen beherbergen eine komplexe Gemeinschaft von Mikroorganismen. Nun beleuchten Forschende an der ETH Zürich in zwei neuen Studien grundlegende Aspekte dieser engen – und bisher oft übersehenen – Beziehungen.

Niko Beerenwinkel, Professor am Departement für Biosysteme der ETH Zürich in Basel, untersucht gemeinsam mit Kollegen anderer Forschungsinstitutionen das Abwasser auf Spuren des Coronavirus. In fünf von sechs untersuchten Schweizer Kläranlagen hat er die Delta-Variante nachgewiesen, so auch in Zürich und Bern. ETH-News hat sich mit ihm unterhalten.

Auch das Grundwasser stellt ein Ökosystem dar, bloss ist über die Biodiversität im Untergrund bisher wenig bekannt. Forschende der Eawag haben nun in einer Pilotstudie die Vielfalt des Lebens im Schweizer Grundwasser dokumentiert – und dabei bisher unbekannte Flohkrebsarten entdeckt. Sie setzten dabei auf einen Citizen-Science-Ansatz.