Forschung

Mithilfe eines Hochleistungslasers, der auf dem Gipfel des Säntis in der Schweiz installiert wurde, ist es einem europäischen Konsortium unter Beteiligung der EPFL gelungen, Blitze zu lenken.

In einem neuen Zeitschriftenartikel gibt EPFL-Professor Tom Battin einen Überblick über unser derzeitiges Verständnis der Kohlenstoffflüsse in den weltweiten Flussnetzen. Er zeigt deren zentrale Rolle im globalen Kohlenstoffkreislauf auf und plädiert für die Schaffung eines globalen Flussbeobachtungssystems.

Grosse Mengen Feinstaub in der Luft sind bekanntermassen gesundheitsschädlich. Doch im Detail sind noch viele Fragen offen: Welche Bestandteile sind besonders gefährlich? In welchen Konzentrationen? Das «oxidative Potenzial» von Feinstaub könnte in Zukunft als Kriterium für die Abschätzung von Risiken dienen – und Empa-Forschende haben es für die Schweiz erkundet.

Forschende der ETH Zürich und der Eidgenössischen Forschungsanstalt WSL entwickelten ein Fluggerät, das auf Ästen von Bäumen landen und dort Proben nehmen kann. Damit erschliesst sich Wissenschaftler:innen eine neue Dimension, die bis anhin waghalsigen Baumkletterern vorbehalten war.

Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) hat das SLF zum weltweit führenden Kompetenzzentrum für die Schneebeobachtung ernannt. Die zuständige Kommission der WMO begründet ihren Entscheid damit, dass am SLF bereits eine hochwertige Messinfrastruktur und über 80 Jahre Wissen bestehen.

Ökosysteme reagieren teils sehr unterschiedlich auf menschliche Einflüsse. Die Ursachen für diese Unterschiede sind jedoch noch wenig verstanden. Ein Team von Forschenden der Eawag und der WSL schlägt nun einen integrativen Ansatz vor. Er basiert auf vier grundlegenden Prozessen, die die Biodiversität an Land und im Wasser prägen, und liefert Hinweise, wie sich die Artenvielfalt in blauen (Wasser) und grünen (Land) Ökosystemen gezielter schützen lässt.

Synthetische Energieträger sind kreislaufgerecht bezüglich CO₂ und können erneuerbare Energie transportierbar und langfristig speicherbar machen. Künstlich hergestelltes Methan ist einer davon. Das Problem: Dessen Herstellung ist mit relativ hohen Energieverlusten verbunden; zudem machen bisherige Verfahren eine Aufreinigung des Methans erforderlich. Um das zu ändern, haben Empa-Forschende ein neues, optimiertes Reaktorkonzept für die Methanisierung entwickelt.

EPFL-Forschende haben einen neuen Ansatz für die Netzwerkanalyse entwickelt, mit dem sie zum ersten Mal die Wechselwirkungen zwischen mehreren Variablen in Daten aus den Neurowissenschaften, der Wirtschaft und der Epidemiologie aufdecken und interpretieren können.

Durch die Kombination eines Checkpoint-Inhibitors mit einem neuen Immunozytokin haben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der EPFL, des Ludwig Institute for Cancer Research, des CHUV und der Roche einen Durchbruch im Kampf gegen immuntherapieresistente Krebsarten erzielt.

Mikroskopisch kleine Robotiksysteme mussten bisher ohne Arme auskommen. ETH-Forscher entwickelten nun eine mit Ultraschall bewegte Glasnadel, die an einem Roboterarm befestigt werden kann. Damit pumpen und mischen sie winzige Flüssigkeitsmengen und fangen kleinste Partikel ein.

Annalisa Maneras Karriere hat sie durch halb Europa und in die USA geführt. Nun ist sie Nuklearforscherin am PSI und Professorin an der ETH Zürich. Sie verströmt Begeisterung für ihr Fachgebiet und vergisst nie das grosse Ganze.

EPFL-Forschende haben in Zusammenarbeit mit Forschenden aus Harvard und der ETH Zürich einen neuen Dünnfilm-Schaltkreis entwickelt, der in Verbindung mit einem Laserstrahl fein abgestimmte Terahertz-Frequenzwellen erzeugt. Das Gerät eröffnet eine Welt von potenziellen Anwendungen in der Optik und Telekommunikation.

Ein EPFL-Forscher hat zum ersten Mal «Wasserflecken» – diese visuell auffälligen, sich bewegenden Flecken aus glattem Wasser – dokumentiert und erklärt, was unter der Oberfläche passiert.

Forschende der ETH Zürich konnten zeigen, welche Gene verhindern, dass sich Gräser selber befruchten. Pflanzenwissenschaftler:innen können den Mechanismus nun gezielter einsetzen, um neue Sorten von Futtergräsern aber auch von Reis oder Gerste zu züchten.

Seit Milliarden von Jahren gibt es Leben auf unserem Planeten. Stabilisierende Mechanismen haben dazu beigetragen, dass die Erde auch heute noch lebensfähig ist.