Ingénierie

Après des analyses complexes, les scientifiques de l'Empa ont trouvé la cause du scandale du béton dans le comté de Donegal, au nord-ouest de l'Irlande, où les dégâts de construction suscitent des réactions et des protestations depuis quelques années: les murs en béton de milliers de maisons sont parcourus de fissures qui nécessitent des réparations coûteuses, voire une démolition. On a longtemps pensé que la raison en était une teneur trop élevée en mica dans le béton. Grâce aux recherches de l'Empa, de graves dommages à la construction pourront être évités à l'avenir, car le vrai coupable – le minéral pyrrhotine – est désormais identifié.

Des scientifiques de l’EPFL ont mis au point une méthode qui permet à un robot ailé de se poser de manière autonome sur un perchoir horizontal à l’aide d’un mécanisme à griffe. Cette innovation pourrait considérablement élargir l’étendue des tâches assistées par des robots.

Des scientifiques de l'ETH Zurich et de la Carnegie Institution for Science ont montré comment les engrais azotés pourraient être produits de manière plus durable. Cela est nécessaire non seulement pour protéger le climat, mais aussi pour réduire la dépendance à l'égard des importations de gaz naturel et accroître la sécurité alimentaire.

Un groupe de recherche de l'ETH Zurich a mis au point un nouveau nanorevêtement transparent en or qui exploite la lumière du soleil pour chauffer les verres des lunettes et les empêcher de s'embuer dans des conditions humides. Ce revêtement pourrait également être appliqué aux pare-brise des voitures.

Des scientifiques de l'EPFL et de l'Université de Lausanne ont utilisé une puce initialement conçue pour les sciences de l'environnement afin d’étudier les propriétés de la formation du biociment. Ce dernier a le potentiel de remplacer les liants traditionnels du ciment dans certaines applications de génie civil.