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Une hypothèse a été lancée récemment selon laquelle les origines de l’Homme pourraient remonter à un étrange être microscopique doté d’une bouche mais dépourvu d’anus. Grâce à l’analyse de fossiles vieux de 500 millions d’années, à la Source de Lumière Suisse SLS, nous pouvons maintenant affirmer avec soulagement que cela n’est pas le cas. Saccorhytus n’est pas un deutérostomien comme nous mais un ecdysozoaire. Ces résultats publiés aujourd’hui dans Nature apportent une modification importante dans l’arbre de l’évolution et dans notre compréhension du développement de la vie.

Un groupe de recherche de l'ETH Zurich et de l'EPFL élargissent le domaine émergent de l'analyse unicellulaire grâce à une méthode révolutionnaire: Live-seq permet de mesurer l'activité de milliers de gènes dans une seule cellule sans avoir à l'isoler et à la détruire.

D’où proviennent en fait les innombrables pièces et composants pour les expériences scientifiques complexes effectuées au PSI? Impossible en tout cas de les commander sur Internet. Certains sont fabriqués dans les grands ateliers du PSI dans le cadre d’une planification à long terme. De nombreux composants essentiels comme les supports d’échantillons, les structures chauffantes et les dispositifs de passage sous vide sont élaborés de manière plus ou moins spontanée par des collaborateurs – par exemple à l’interne dans le petit atelier Est.

Additif dans le dentifrice, il protège nos dents contre les caries. Mais lorsque le fluor est présent dans la nature en grandes quantités et s’accumule dans les eaux souterraines, il peut représenter un danger pour notre santé. Des scientifiques de l’Eawag viennent de réaliser pour la première fois une carte détaillée de la pollution globale au fluor dans les eaux souterraines qui montre les régions du monde concernées.

Un groupe de recherche de l'ETH Zurich apporte la première preuve définitive que la Lune a hérité de gaz nobles indigènes du manteau terrestre. Cette découverte représente une pièce importante du puzzle permettant de comprendre comment la Lune et, potentiellement, la Terre et d'autres corps célestes se sont formés.

Dans toute la Suisse, les infections causées par les bactéries de la souche Legionella sont en nette augmentation. Les chercheuses et chercheurs de l’Eawag ont à présent établi une sorte de liste des possibilités pour endiguer la croissance de ces organismes microbiens des systèmes d’eau potable à l’aide d’autres organismes vivants.

La plupart des vaccins nécessitent une réfrigération constante pendant leur transport pour rester efficaces. Une équipe de recherche internationale dirigée par l'ETH Zurich a mis au point un hydrogel spécial qui améliore considérablement la durée de conservation des vaccins, même sans réfrigération. Ce développement pourrait sauver de nombreuses vies et réduire le coût des chaînes du froid.

Il y a 25 ans, les toilettes à séparation d'urine étaient juste une idée qui mettait en cause le principe de l'assainissement centralisé basé sur les stations d'épuration. Depuis, l'idée a fait son chemin et les technologies modulaires ne cessent de gagner du terrain. Des scientifiques de l'Eawag ont retracé cette évolution avec une nouvelle méthode.

Des chercheuses et chercheurs du Wellcome Sanger Institute et de l'ETH Zurich ont créé la première carte de connectivité complète du système immunitaire humain, montrant comment les cellules immunitaires communiquent entre elles et les moyens de moduler ces voies dans les maladies.

Hubert Keiber, président du conseil de la Fondation Werner Siemens, décrit les raisons pour lesquelles le comité a décidé de verser des subventions à hauteur de 15 millions de francs à l'Empa.

La distribution quantique de clé est une méthode cryptographique qui a longtemps été la promesse d’un niveau de sécurité des communications non atteignable en cryptographie conventionnelle. Pour la première fois, une équipe internationale, dont des scientifiques de l’EPFL, a apporté la démonstration expérimentale d’une approche de distribution quantique de clé.

Une équipe de recherche de l'Empa a mis au point une pile en papier jetable activée par l'eau. Selon les scientifiques, elle pourrait être utilisée pour alimenter une large gamme d'appareils électroniques jetables à faible puissance et à usage unique, tels que des étiquettes intelligentes pour le suivi d'objets, des capteurs environnementaux et des appareils de diagnostic médical, et minimiser leur impact environnemental. L'étude de démonstration de principe a été publiée dans la revue Scientific Reports.

La stimulation cérébrale non invasive peut rétablir l’acquisition des capacités motrices chez les personnes ayant des facultés d’apprentissage diminuées, par exemple en raison de l’âge. Cette étude a été réalisée par des scientifiques de l’EPFL.

Des scientifiques de l’EPFL et de l'Institut WSL pour l'étude de la neige et des avalanches SLF ont affiné leur compréhension des avalanches de plaque, qui sont chaque année les plus meurtrières. Leurs résultats ouvrent la voie à une prévision des risques plus efficace.

Le nouveau laboratoire pharmaceutique de fabrication de médicaments radiopharmaceutique au PSI est prêt pour la production. Avec ses trois unités de production ultramodernes, il permet d’amener rapidement des médicaments inédits et innovants dans l’application clinique.