Recherche

La nature n'est pas un bien de consommation, c'est notre système de survie. L'appauvrissement de la biodiversité met en péril le fondement même de notre existence. Un revirement de situation est possible, mais seulement si nous le voulons toutes et tous, affirme Christoph Küffer.

Des chercheurs de l’EPFL et de l’Université de Genève pensent détenir la clé de la cartographie automatisée par drone. En combinant l’intelligence artificielle avec un nouvel algorithme, cette méthode promet de réduire considérablement le temps et les ressources nécessaires pour numériser avec précision des paysages complexes.

La physique quantique est une science bien ancrée à l’ETH Zurich. Son enseignement s’y développe, de même que la recherche. La nouvelle filière de master Quantum Engineering compte près de 150 étudiantes et étudiants. Un Quantum Center a été créé, et l’ETHZ-PSI Quantum Computing Hub va construire des ordinateurs quantiques.

Dans le cadre d’une vaste collaboration européenne, des physiciennes et physiciens de l’EPFL ont révisé l’une des lois fondamentales qui sont à l’origine de la recherche sur le plasma et la fusion depuis plus de trois décennies, et qui régissent même la conception de grands projets comme ITER. Cette révision révèle que l’on peut utiliser en toute sécurité une plus grande quantité d’hydrogène dans les réacteurs à fusion, et obtenir ainsi plus d’énergie qu’on ne le pensait auparavant.

Des scientifiques de l’EPFL ont mis au point un modèle de jumeau numérique de la mouche à vinaigre, Drosophila melanogaster, qui reproduit les mouvements de l’insecte de manière réaliste. Le jumeau constitue un grand pas vers la rétro-ingénierie du contrôle neuro-mécanique du comportement animal et le développement de robots bioinspirés.

Baptisé SLS 2.0, le projet d’upgrade de la Source de Lumière Suisse SLS, qui doit durer plusieurs années, est en cours à l’Institut Paul Scherrer PSI. Dès 2025, la grande installation de recherche SLS produira de la lumière de type rayons X encore plus intense qu’aujourd’hui. Les premiers aimants décisifs à cet égard viennent d’arriver. Par ailleurs, le Canton d’Argovie a débloqué 9,75 millions de francs pour le budget.

Domaine scientifique en plein essor, l’«électronique imprimée» consiste à imprimer des transistors et autres composants électroniques sur différents substrats. L’Empa est devenue une référence en la matière. Son Coating Competence Center teste des nouvelles techniques d’impression qui ouvrent la voie à des applications innovantes. 

Les cyanobactéries sont des organismes très anciens. Il s’agit d’enveloppes sans noyau d’espèces très variées. Par forte densité dans des eaux chaudes, elles peuvent libérer des substances complexes et des toxines, dont certaines sont toxiques pour les êtres humains et les animaux. Elisabeth Janssen traque ces toxines naturelles. Les résultats de ses travaux alimentent la protection et la gestion des eaux.

En décembre 2004, un million de personnes étaient actives sur Facebook. Près de deux décennies plus tard, les produits de la société mère de Facebook, Meta, sont utilisés par plus de 3 milliards de personnes dans le monde, dont 1,93 milliard sont actives chaque jour sur Facebook. L’EPFL participe à une collaboration unique autour de la recherche sur l’apprentissage profond distribué.

Physicien, Matthias Saurer dirige le laboratoire d’isotopes du WSL. Par des méthodes complexes, il mesure les rapports isotopiques des végétaux. Ces calculs renseignent notamment sur le régime hydrique et nutritif des forêts et fournissent des données essentielles pour la recherche sur l’environnement et le climat.

La symétrie de notre corps est due au même phénomène mécanique qui permet aux insectes légers de marcher sur l’eau : la tension de surface. Cet étonnant phénomène, sorte d’autocorrection naturelle mise au jour par des chercheurs de l’EPFL, fait l’objet d’une publication dans Nature.

En collaboration avec des chercheuses et chercheurs d'Ulm et de Neuchâtel, l'Empa va bientôt examiner des échantillons de matériaux à bord de l'ISS. Il s'agit d'alliages super durs et résistants à la corrosion à base de palladium, de nickel, de cuivre et de phosphore – également appelés «verres métalliques». Une entreprise high-tech de La Chaux-de-Fonds, qui fabrique des matériaux pour l'industrie horlogère, sera également à bord.

Ce qui se fait depuis des décennies dans les stations d'épuration en tant que processus d'épuration peut également être utilisé de manière décentralisée ou semi-centralisée comme procédé de recyclage des nutriments. Une séparation précoce du «solide et du liquide» joue un rôle clé. Elle permet des solutions flexibles en termes de processus, notamment pour le traitement de l'urine. De nouvelles études montrent en outre que les procédés peuvent être utilisés non seulement pour l'urine humaine, mais aussi pour celle des vaches ou des porcs.

L’ozonation est une méthode de traitement reconnue pour l’élimination de micropolluants dans les eaux usées. Cependant, elle peut donner lieu à des produits de réaction toxiques instables, un post-traitement biologique est donc nécessaire. Les résultats du Centre Écotox et de l’Eawag montrent dans quelle mesure différentes méthodes de post-traitement réduisent les effets écotoxicologiques. La combinaison de l’ozonation avec du charbon actif s’est avérée être la plus efficace.

À Neuchâtel, des scientifiques de l’EPFL ont développé une cellule solaire tandem capable de fournir une efficacité certifiée de 29,2 %. Ce résultat a été obtenu en associant une cellule solaire en pérovskite à une cellule solaire en silicium texturé.