Pollution

Les microbes des sols alpins froids peuvent-ils dégrader le plastique? C'est ce qu'a examiné une étude de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL. Les organismes découverts pourraient à l'avenir faciliter la décomposition et le recyclage du plastique.

L’abrasion des pneus est l’une des plus grandes sources de microplastiques dans l’environnement en Suisse. Leurs composants et leurs impacts restent toutefois peu connus. Trois institutions de recherche, dont l’EPFL, ont achevé la Phase 1 d’un projet visant à étudier la bioaccessibilité de ces composants pour les organismes vivants et à évaluer leur toxicité.

La semaine prochaine, le comité intergouvernemental de négociation (CIN) des Nations unies sur la pollution plastique se réunira en Uruguay pour élaborer un instrument international juridiquement contraignant contre la pollution plastique. Les scientifiques craignent que les négociations ne négligent la diversité et la complexité des substances chimiques présentes dans les plastiques. Selon une nouvelle étude publiée dans le dernier numéro de la revue scientifique "Environmental Science & Technology Letters", l'efficacité du traité s'en trouverait gravement compromise.

Des chercheuses et chercheurs de l’ETH Zurich et de l’Eawag ont développé une méthode qui leur permet de saisir en détail et de suivre en intégralité la biodégradation des plastiques dans les sols.

Les plus petites particules de plastique sont restées jusqu'à présent largement inexplorées, parce qu'elles ne sont pas détectables dans l’environnement. Des chercheuses et chercheurs de l'Eawag montrent maintenant que les nanoplastiques s'accrochent aux biofilms visqueux, que l'on trouve par exemple sur les pierres des ruisseaux ou des rivières. Les particules sont alors ingérées par des escargots d'eau douce qui se nourrissent de ce biofilm.