Nanotechnologie

Pour la première fois, des scientifiques de l’EPFL sont parvenus à faire en sorte que des bactéries acceptent spontanément des nanotubes de carbone fluorescents. Cette avancée ouvre la voie à de nouvelles applications biotechnologiques pour les procaryotes, comme le suivi des bactéries dans le proche infrarouge et les «photovoltaïques vivants», des dispositifs qui produisent de l’énergie grâce à des bactéries qui captent la lumière.

Des chercheurs de l’EPFL ont trouvé un moyen de conserver les structures de l’or et de l’argent lors d’une fusion des deux matériaux à basse température. Cette découverte sera bénéfique pour fabriquer des composants optiques, tels que des lentilles ou des hologrammes, car ces nouveaux alliages reflètent l’ensemble des couleurs du spectre.

La radiothérapie est l'une des pierres angulaires du traitement du cancer. Toutefois, certains types de tumeurs ne répondent pas ou peu aux radiations. S'il était possible de rendre les cellules tumorales plus sensibles, le traitement serait plus efficace et plus doux. Des scientifiques de l'Empa et de l'ETH Zurich ont réussi à utiliser des nanoparticules d'oxyde métallique comme «radiosensibilisateurs» et à les produire à l'échelle industrielle.

Une équipe de scientifiques de l’EPFL a mis au point des nanocordes de silicium à partir d’un matériau initialement développé pour les transistors électroniques. Les cordes vibrent des dizaines de milliards de fois lorsqu’elles sont pincées à des températures cryogéniques.

Un équipe de recherche de l'ETH Zurich a créé des couleurs artificielles en imprimant en 3D certaines nanostructures inspirées de celles d'un papillon. Ce principe pourra être utilisé à l'avenir pour produire des écrans couleur.

Mickael L. Perrin veut construire de minuscules centrales électriques à partir de nanorubans de graphène qui produisent de l'électricité à partir de la chaleur. Son ambitieux projet lui a valu l'une des prestigieuses "ERC Starting Grants" de l'UE et l'une des 32 bourses professorales Eccellenza du Fonds national suisse de la recherche scientifique FNS. Il occupera un poste de professeur assistant à l'ETH Zurich - et poursuivra sa recherche à l'Empa.