Biologie

Une équipe d’ingénieurs de l’EPFL a découvert une technique pour façonner les tissus vivants comme de la pâte.

En combinant deux méthodes différentes, des chercheurs ont réussi à observer ce qu’il se passe en même temps à l’intérieur d’une cellule et sur sa membrane, obtenant ainsi une vision inédite des processus cellulaires en cours, notamment, lors d’infections.

Comme beaucoup de plantes terrestres, les herbes marines vivent en symbiose avec des bactéries. Une étude menée par des biologistes de l'Institut Max Planck de microbiologie marine de Brème et de l'Eawag qui vient de paraître dans la revue Nature montre que les posidonies de Méditerranée renferment dans leurs racines des bactéries qui leur fournissent l'azote dont elles ont besoin pour se développer. Jusqu'à présent, de telles symbioses n'étaient connues qu'en milieu terrestre.

De nos jours, la cause du décès des patientes et patients atteints du cancer n'est souvent pas la tumeur primaire, mais les métastases. Grâce à ses recherches, le biochimiste Nicola Aceto a trouvé un nouveau moyen de prévenir la formation de ces tumeurs secondaires. Pour y parvenir, le lauréat du prix Latsis a dû se battre à plusieurs reprises contre les idées reçues.

Les cellules humaines sont comme de minuscules usines polyvalentes. Dans ses recherches, le biologiste de l'ETH Zurich Gabriele Alessandro Fontana étudie comment les cellules réparent l'ADN endommagé. Les mécanismes qu'il a identifiés nous aideront à mieux comprendre les maladies et à développer de nouveaux médicaments.

Des scientifiques de l'EPFL ont développé de nouvelles protéines contrôlées chimiquement et utilisées pour allumer et éteindre des activités cellulaires comme le ferait une ampoule électrique.