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Les arbres absorbent de minuscules particules de métal présentes dans l’air et le sol et les stockent dans leurs tissus, comme le démontre une expérience de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL. Cela ouvre des possibilités pour détecter la pollution de l’environnement ou même pour y remédier un jour.

Comment la distribution des insectes a-t-elle évolué en Suisse lors des 40 dernières années? Pour de nombreuses espèces, elle a augmenté, pour presque autant d'autres, elle a diminué. Surtout les espèces adaptées au froid ont perdu du terrain. Les résultats sont publiés dans «Nature Communications».

Depuis 50 ans, l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL collecte des informations sur les dommages dus aux intempéries. Durant cette période, il a recensé 27 000 sinistres, dont le coût total est estimé à environ 15 milliards de francs. Les crues sont de loin à l'origine des dommages les plus importants et n’ont épargné presque aucune commune.

Les microbes des sols alpins froids peuvent-ils dégrader le plastique? C'est ce qu'a examiné une étude de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL. Les organismes découverts pourraient à l'avenir faciliter la décomposition et le recyclage du plastique.

Avalanches froides de poudreuse, coulées pyroclastiques chaudes après des éruptions volcaniques: malgré leurs différences, ces dangers naturels ont aussi des points communs, notamment un immense pouvoir destructeur. Des chercheurs dans ces deux domaines ont constaté, indépendamment les uns des autres, que des écoulements pulsés en étaient la cause. Un projet de recherche soutenu par le Fonds national suisse veut découvrir l’origine de ce phénomène encore inconnu.

Le châtaignier et le noyer sont des essences économiquement importantes en Europe. Si leurs fruits et leur bois sont aujourd'hui aussi répandus, c'est grâce aux anciens Romains. Des scientifiques de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL et de l'Université de Berne ont retracé l'histoire de leur expansion sur la base de pollens et de vestiges archéologiques.