Empa

Après des analyses complexes, les scientifiques de l'Empa ont trouvé la cause du scandale du béton dans le comté de Donegal, au nord-ouest de l'Irlande, où les dégâts de construction suscitent des réactions et des protestations depuis quelques années: les murs en béton de milliers de maisons sont parcourus de fissures qui nécessitent des réparations coûteuses, voire une démolition. On a longtemps pensé que la raison en était une teneur trop élevée en mica dans le béton. Grâce aux recherches de l'Empa, de graves dommages à la construction pourront être évités à l'avenir, car le vrai coupable – le minéral pyrrhotine – est désormais identifié.

EuPRAXIA est le premier projet européen qui développe une infrastructure de recherche compacte d'accélérateur de particules basée sur de nouveaux concepts d'accélération par plasma et sur la technologie laser. Une équipe de l'Empa dirigée par Davide Bleiner et des scientifiques de l'EPFL peuvent y contribuer grâce au financement compensatoire du Secrétariat d'Etat à la formation, à la recherche et à l'innovation (SEFRI).

A l'aide d'un nouveau procédé d'analyse, des chercheurs de l'Empa ont suivi des virus sur leur chemin à travers des masques faciaux et ont comparé leur échec sur les couches filtrantes de différents types de masques. Ce nouveau procédé devrait maintenant accélérer le développement de surfaces capables de tuer les virus, comme l'équipe l'écrit dans la revue spécialisée Scientific Reports.  

Les personnes malentendantes dont le nerf auditif est encore intact peuvent souvent être aidées par un implant cochléaire. Mais l'insertion de l'implant dans l'oreille interne n'est pas sans risques, car elle peut endommager les nerfs faciaux. Des chercheurs de l'Empa ont développé un nouveau type de perceuse «intelligente» qui minimise ce risque en s'éteignant automatiquement à proximité des nerfs.