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Une voiture électrique fonctionnant à l'énergie photovoltaïque semble séduisante. Mais est-il vraiment possible de profiter de la flexibilité d'un véhicule chargé par une installation photovoltaïque à domicile? Une équipe de recherche de l'ETH Zurich est parvenue à des conclusions surprenantes.

Des scientifiques du PSI ont mis en lumière la structure d’un élément important dans l’œil. Il s’agit d’une protéine dans les cellules en bâtonnets de la rétine qui nous permettent de voir dans la pénombre. En tant que canal ionique dans la cellule membranaire, la protéine permet de transmettre le signal visuel de l’œil au cerveau. Les personnes chez qui la molécule ne fonctionne pas correctement en raison d’une maladie héréditaire deviennent aveugles. Les scientifiques ont déchiffré la structure en trois dimensions de la protéine et ont ainsi contribué à ouvrir la voie à un futur traitement. L’étude paraît dans «Nature Structural & Molecular Biology».

Quelle est la consommation moyenne de la flotte de véhicules d'un pays? Comment cela évolue-t-il d'année en année? Avec l'augmentation du nombre de véhicules électriques et la multiplication des modèles «crossover», qui ne peuvent pratiquement plus être attribués à un segment de véhicules, l'analyse devient de plus en plus difficile. Une chercheuse de l'Empa analyse les bases de données à l'aide de méthodes d'apprentissage profond - et peut ainsi faire des déclarations précises : Dans quelle région du pays roulent les voitures les plus grosses? Que peuvent faire les acheteurs de voitures pour réduire la consommation de CO₂?

Les trottinettes électriques et e-bikes partagés véhiculent l'image d'une solution de mobilité respectueuse du climat. Un groupe de recherche de l'ETH Zurich a maintenant démontré que les solutions de micromobilité partagée à Zurich émettent plus de CO₂ que les alternatives qu'elles remplacent.

Grâce à la puissance des machines du Centre Dubochet d’imagerie, les scientifiques de l’EPFL ont pu observer la configuration de la protéine Spike du nouveau variant du SARS-CoV-2 à l’échelle de l’atome. Cela pourrait permettre de comprendre les mécanismes par lesquels il échappe aux vaccins et aux anticorps.

Des scientifiques de Suisse et d’Allemagne sont parvenus à obtenir une modulation efficace du faisceau d’électrons à l’aide de la photonique intégrée, c’est-à-dire des circuits qui guident la lumière sur une puce. Ces expériences pourraient déboucher sur de nouveaux schémas de mesure quantique en microscopie électronique.

Des effets quantiques dans des supraconducteurs pourraient faire prendre un nouveau virage à la technologie des semi-conducteurs. Des scientifiques de l’Institut Paul Scherrer PSI et de l’Université de Cornell dans l’Etat américain de New York ont identifié un matériau composite qui pourrait intégrer des éléments quantiques dans la technologie des semi-conducteurs et rendre ainsi les composants électroniques nettement plus performants. Ils publient aujourd’hui leurs résultats dans la revue spécialisée Science Advances.

Dans le cadre d’une collaboration unique avec l’École cantonale d’art de Lausanne (ECAL), des chercheuses et chercheurs de l’EPFL ont développé un algorithme conçu pour générer certains des premiers sinogrammes au monde, en utilisant l’apprentissage machine.

Comme les ponts et les grands bâtiments, les grandes montagnes vibrent en permanence, excitées par l'énergie sismique de la Terre. Une équipe de recherche internationale a maintenant réussi à mesurer le balancement résonnant du Cervin et à rendre son mouvement visible à l'aide de simulations informatiques.

Deux groupes de recherche de l’EPFL ont développé un programme informatique d’apprentissage machine connecté au cerveau. Il permet au robot d’ajuster son comportement en fonction des impulsions cérébrales qu’il reçoit. Cette découverte se destine à fournir plus d’autonomie aux personnes souffrant de tétraplégie.

Le lancement du télescope spatial James Webb devrait avoir lieu dans les prochains jours. Pour le physicien de l'ETH Zurich Adrian Glauser, qui a participé à deux contributions peu spectaculaires mais essentielles à cet ambitieux projet, il mettra fin à une longue période d'attente anxieuse.

L’Hôpital cantonal de Baden (KSB) et l’Institut Paul Scherrer PSI à Villigen s’associent dans la recherche. Les deux institutions ont signé un contrat de coopération à cet effet. L’objectif est de lancer des initiatives communes et des projets de recherche clinique appliquée. La fondation de spin-off ou de start-up communes sera possible également.

Des scientifiques de l’EPFL ont étudié l’utilisation de dalles servant à la fois d’élément de construction et de chauffage au sol. Fabriqués en matériaux composites, ces éléments pourraient offrir la même performance qu’un système de chauffage traditionnel en consommant moins d’énergie et en optimisant l’espace.

Les emballages intelligents équipés de capteurs qui surveillent par exemple les aliments comme les légumes sur les longs trajets de transport sont une tendance d'avenir. Mais ce type d'«électronique jetable», imprimée en masse, pose aussi des problèmes: les métaux contenus dans les encres d'impression sont chers - et leur élimination respectueuse de l'environnement est coûteuse et aggrave le problème des déchets électroniques. Une nouvelle solution développée par des scientifiques de l'Empa devrait permettre de remédier à ce problème.

Une nouvelle source de phosphore biologique fertilisant les régions océaniques éloignées par le biais de particules atmosphériques a été mise au jour par des chercheurs de l’EPFL et de l’Institut Méditerranéen d'Océanologie (MIO). Ce paramètre pourrait affiner la compréhension des réponses des écosystèmes marins au changement climatique.