Energie

Wasserkraft liefert erneuerbaren Strom, verursacht aber massives Fischsterben – ein globales Dilemma, das nur durch Kompromisse gelöst werden kann, meint Luiz Silva und sagt, wie man diese finden kann.

Mickael L. Perrin will winzige Kraftwerke aus Graphen-Nanobändern bauen, die aus Wärme Strom erzeugen. Für sein ehrgeiziges Projekt erhielt er nun einen der prestigeträchtigen «ERC Starting Grants» der EU sowie eines der 32 Eccellenza-Förderungsstipendien des Schweizerischen Nationalfonds (SNF). Er wird eine Assistenzprofessur an der ETH Zürich antreten – und seine Forschung an der Empa fortsetzen.

Forschende der EPFL haben beobachtet, wie sich Katalysatoren bei der Wasserelektrolyse auf Partikelebene verhalten. Katalysatoren spielen bei dieser Reaktion, bei der sich Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff aufspaltet, eine entscheidende Rolle. Indem sie den zugrundeliegenden Mechanismus der funktionellen Rolle der Katalysatoren während der Reaktion aufklärten, haben die Forschenden eine wichtige Entdeckung für die Konzeption von Speichersystemen für erneuerbare Energien gemacht.

Chemieingenieurinnen der EPFL haben einen neuen Ansatz für die künstliche Photosynthese entwickelt, eine Methode zur Gewinnung von Sonnenenergie, die aus Wasser Wasserstoff als sauberen Brennstoff erzeugt.

Wer atmet, muss Elektronen loswerden. Für den Transport von Elektronen aus der Atmung von Mikroben kommen in sauerstofffreien Umgebungen besondere Moleküle zum Einsatz, extrazelluläre Elektronen-Shuttles. Jetzt hat eine Gruppe von Forschenden herausgefunden, welche Eigenschaft dieser «Taxis» ihre Effizienz bestimmt: die Energieunterschiede der transportierten Elektronen.