Vorbereitung künftiger Führungskräfte auf eine nachhaltigere Gesellschaft
Die Führungskräfte von morgen müssen in der Lage sein, die gesellschaftlichen Herausforderungen zu meistern, mit denen sie eines Tages konfrontiert sein werden. Vor diesem Hintergrund hat die EPFL in Zusammenarbeit mit der Laidlaw-Stiftung ein einzigartiges Programm für die Bachelor-Studierenden des ersten Studienjahres entwickelt: das Laidlaw Scholars Leadership and Research Program. Die EPFL ist damit die erste Hochschule in der Schweiz, die diese Möglichkeit anbietet: «Das Programm gibt den Studierenden die Chance, sich ganzheitlich zu entwickeln - zu Changemakern, die von dem Wunsch getrieben werden, den Status quo in der Wissenschaft, im Ingenieurwesen und darüber hinaus in Frage zu stellen», sagt Prof. Kathryn Hess Bellwald, Associate Vice President for Student Affairs and Outreach der EPFL. «Die Studierenden, die an dem Programm teilnehmen, haben die Möglichkeit zu klären, wofür sie stehen und wie sie ihre Werte leben können. Sie werden auch lernen, wie sie Entscheidungen treffen können, die von Ethik, Integrität und Mitgefühl geleitet sind.»
Praktische Erfahrungen im Ausland
Das 20-monatige Programm unterstützt jedes Jahr 25 Stipendiaten. Es umfasst zwei Sommerpraktika: Beim ersten Praktikum arbeiten die Stipendiatinnen zwei Monate lang in einem EPFL-Labor, um Forschungserfahrung zu sammeln. In ihrem zweiten sechswöchigen Projekt arbeiten sie mit einer bedürftigen Gemeinschaft in einem internationalen Kontext zusammen und wenden ihre neu erworbenen Führungsqualitäten an, um reale Herausforderungen zu lösen.
Die Entwicklung von Führungsqualitäten ist ein wesentlicher Bestandteil des Programms und wird im Rahmen des Lehrplans vermittelt. Alle Stipendiaten lernen zentrale Führungswerte kennen, entwickeln Selbstbewusstsein und üben ihre Kommunikationsfähigkeiten. Darüber hinaus werden sie Teil eines umfangreichen Netzwerks von Forschenden und Gleichgesinnten sein, die von renommierten Universitäten aus der ganzen Welt kommen, darunter Cornell, Columbia College und die Universität von Toronto.
«Wir brauchen bessere Führungskräfte in der Welt. Wir brauchen Menschen, die neugierig sind, die sich verpflichten, mit Integrität zu handeln, und die bereit sind, die schwierigsten Probleme der Welt zu lösen. Bei der Ausweitung unseres Laidlaw-Stipendienprogramms von den Top-Universitäten in Grossbritannien und den USA auf die führenden Institutionen in Kontinentaleuropa war die EPFL die erste Wahl. Wir fühlen uns geehrt und sind begeistert, die Stipendien an der EPFL zu vergeben», sagt Susanna Kempe, CEO der Laidlaw Foundation.
Etwas bewirken und gleichzeitig übertragbare Fähigkeiten erwerben
Das Laidlaw Scholars Program ergänzt andere Initiativen der EPFL, die darauf abzielen, den Studierenden übertragbare Kompetenzen zu vermitteln: «Arbeitgeberinnen, Absolventinnen und Absolventen sowie Ehemalige sind sich einig, dass ein breites Spektrum an übertragbaren Kompetenzen den Übergang von der Universität ins Berufsleben erleichtert und die Studierenden darauf vorbereitet, die Führungskräfte von morgen zu werden», ergänzt Kathryn Hess Bellwald.
