Forschung

Der Amazonas-Regenwald könnte einen Kipppunkt erreicht haben. Laut einer aktuellen Studie stösst er jetzt mehr CO₂ aus, als er absorbiert, was den Klimawandel beschleunigen könnte. Charlotte Grossiord, Expertin für Waldökosysteme und Leiterin des EPFL Plant Ecology Research Laboratory, sprach mit uns über die Mechanismen hinter dieser Verschiebung und warum wir uns Sorgen machen sollten.

Eine Eawag-Forscherin hat einen neuen Ansatz mitentwickelt, um aufzuzeigen wie Flusswasser ins Grundwasser eingetragen wird. Im Testgebiet im Emmental hat sich gezeigt, dass die Fliesszeit im Grundwasserleiter weit kürzer ist, als bisher angenommen. Das hat potentiell Folgen bei Trockenphasen.

Ältere traumatische Erlebnisse sind schwerer zu überwinden als jüngere, und EPFL-Forschende haben begonnen zu verstehen, warum – auf der Ebene der Hirnschaltkreise. Die Ergebnisse weisen den Weg zur Behandlung von Langzeittraumata.

Der renommierte Planetenforscher und Nobelpreisträger Didier Queloz wechselt an die ETH Zürich. Er wird hier zusammen mit anderen Professorinnen und Professoren in einem neuen Zentrum die Ursprünge des Lebens erforschen.

Ingenieurinnen und Ingenieure der EPFL haben ein Steuerungsmodell entwickelt, das es Drohnenschwärmen ermöglicht, in unübersichtlichen Umgebungen schnell und sicher zu fliegen. Die einzelnen Drohnen können ihr eigenes Verhalten und das ihrer Nachbarn im Schwarm vorhersagen.

Durch den klimabedingten Temperaturanstieg wird der Kühlbedarf von Gebäuden weiter zunehmen. Eine Hochrechnung von Empa-Forschenden basierend auf Daten des NEST-Gebäudes und künftigen Klimaszenarien für die Schweiz zeigt, dass dieser Anstieg des Energiebedarfs für die Kühlung erheblich sein dürfte und einen starken Einfluss auf unser künftiges – elektrifiziertes – Energiesystem haben kann.

Während einer Entzündungsreaktion muss es schnell gehen: Wächterzellen des Immunsystems steht dann ein schneller Weg aus dem Gewebe in Richtung Lymphknoten offen, wie ETH-Forschende herausgefunden haben.

Vom Wasser aus den Gletschern Hochasiens, wozu neben dem Himalaya auch das Tibetische Hochland und die zentralasiatischen Gebirge gehören, sind rund 250 Millionen Menschen abhängig. Doch um die grösste nicht-polare Eismasse der Erde ist es schlecht bestellt, zeigt eine Studie unter Leitung der Eidg. Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft WSL. Das Forschungsteam hat eine neue Berechnungsmethode entwickelt, die mit Hilfe von Satellitendaten die Balance zwischen neu gebildetem und geschmolzenem Gletscher-Eis abschätzen kann.

«Trust in Science» (Vertrauen in Wissenschaft) lautet das Motto des internationalen «Tag des Lichts». Auch für Luc Patthey, Leiter des Labors für Angewandte Photonik, sind Transparenz und Nutzen für die Gesellschaft wichtige Ziele der Forschung des Paul Scherrer Instituts PSI.

Digitale Zwillinge – eine geschickte Kombination aus künstlicher Intelligenz und persönlichen Daten – haben bereits begonnen, die Arbeitsweise der Gesundheitsversorgung zu revolutionieren. Aber sie werfen eine Menge ethischer und rechtlicher Fragen auf, insbesondere angesichts der riesigen Mengen an medizinischen Daten, die gesammelt werden müssen, um Algorithmen der künstlichen Intelligenz zu trainieren. Müssen wir uns also Sorgen über die Möglichkeit eines digitalen Klons machen? Wir haben mit Expertinnen aus verschiedenen Bereichen gesprochen, um das herauszufinden.

Wo die pflanzliche Vielfalt zurückgeht, nimmt die Diversität der Insekten und damit die Biodiversität als Ganzes ab. Auf intensiv genutzten Wiesen und Weiden sowie in dunklen Buchenwäldern fehlen etwa auf wenige Pflanzenarten spezialisierte Insekten, da dort ihre Futterpflanzen nicht mehr vorkommen. Dies zeigt eine von der Eidg. Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft WSL koordinierte internationale Studie.

Das Sars-CoV-2-Virus ist für die Produktion seiner Proteine auf einen speziellen Mechanismus angewiesen. Ein Forscherteam unter der Leitung einer Forschungsgruppe an der ETH Zürich konnte nun molekulare Einblicke in die Proteinproduktion des Virus gewinnen. Das Team zeigt zudem auf, wie chemische Substanzen den Mechanismus in infizierten Zellen hemmen und dadurch die Virenvermehrung markant reduzieren.

Eine heute in Nature veröffentlichte Studie zeigt, dass die NHS-App COVID-19 zur digitalen Kontaktverfolgung, die auf dem DP3T-Protokoll basiert, zwischen 300 000 und 600 000 COVID-19-Fälle in England und Wales verhindert hat. Die Forschenden nutzten Daten des NHS, um die epidemiologischen Auswirkungen solcher datenschutzfreundlichen Apps aufzuzeigen und zu quantifizieren, die nun weltweit zur Kontrolle der Pandemie eingesetzt werden.

Die letzte Eiszeit, vor rund 20'000 Jahren war deutlich kälter als bisher angenommen. Das zeigen erstmals systematisch ausgewertete Proben von rund um den Globus gesammeltem Grundwasser und den darin gelösten Edelgasen. Beigetragen zum Resultat hat auch Schweizer Grundwasser aus Uster (ZH).

Weniger Tippfehler beim Berühren einer Smartphone-Tastatur: Informatiker der ETH Zürich haben eine neue KI-Lösung entwickelt, dank der Touchscreens Berührungen mit einer achtmal höheren Auflösung erkennen können. Zudem lässt sich viel genauer herleiten, wo Finger den Bildschirm berühren.